华裔织梦 彩虹织机 (rainbow loom) 暴红 ---创业点滴

华裔织梦 彩虹织机暴红

记者 崔芳

October 22, 2013 06:00 AM

家住纽约曼哈坦的魏女士不久前向其他家长发信求救∶「Auden说全校的同学都在玩橡皮筋(rubber bands)，类似友谊手鍊(friendship bracelets)，能告诉我这是什么吗？」担任儿科医师的魏妈妈不好意思地说，家有三岁丶五岁丶八岁的三个女儿，竟然不知道最受学童欢迎的玩具，「感觉自己落伍了」。

确实，用不同颜色的橡皮筋制作手鍊的「彩虹织机」(Rainbow Loom)风靡美国中小学校园，家长们想不注意都难。学生们手腕上带着花花绿绿丶设计不同的手鍊，课间休息时围在一起交流经验，一些家长反映，孩子周末整天在家忙着「编织彩虹」，还要求带橡皮圈上学。

美国数以万计的中小学生对「彩虹织机」爱不释手，但这一玩具其实非常简单，套件包括两个塑料模板丶一枚钩针丶24个塑料C形别针和600条五颜六色的迷你橡皮筋。一个套件售价15元左右，可编织24个手环丶戒指丶项鍊或钥匙鍊。袋装橡皮筋可另外购买，售价5元左右。

黄章竣为爱女 发明彩虹织机:

目前，「彩虹织机」拥有15名全职员工，每月销售上百万套套件，橡皮筋销量则达到300万至400万袋，并租用一个7500平方尺的仓库来处理分销工作。这样初具规模的企业，却源自一位父亲参与女儿的手工活动。「彩虹织机」的发明者丶现居密西根州的马来西亚华裔黄章竣(Cheong Choon Ng)接受本报记者采访时表示，彩虹织机走红令他感到惊讶，他当初发明彩虹织机完全是为了在女儿们面前露一手。

三年前的一天，黄章竣看到当时12岁和9岁的两个女儿在编织手鍊，觉得很有趣，「我想在女儿们面前表现一下，但因为橡皮筋小，我手指太粗，事与愿违。」具有机械工程背景的他找来木板丶钉了几排图钉来代替手指，「橡皮圈绕来绕去，可以设计出更长更宽及不同图案的手鍊」。两个女儿黄靖晶和黄靖雁终于心服口服，开始用模板丶图钉和钩针编织手鍊，乐在其中，并送给朋友们做礼物。

靖晶建议爸爸设计并销售织机，而黄章竣看到女儿们玩得起劲，也动了创业念头，「很少有玩具能令孩子们这么着迷」。他花了半年多的时间专心研究，改良彩虹织机，前后共尝试了28种不同设计，「由于是新发明的产品，没有行业标准，只能自己和家人测试，直到满意为止，然后投入生产。」

但创业面临着诸多挑战，当时，黄章竣在日产汽车公司(Nissan)担任碰撞测试工程师，而妻子曾婷雰是全职主妇，「我的工作是家庭唯一收入来源，积蓄也只有1万元，而作为华裔父母，还希望给女儿们上大学积攒学费，创业是很艰难的决定。」

通过朋友介绍，黄章竣找到了可信赖的中国供应墒，投入5000元用于制作模板模具，又投入另外的5000元制作套件的部件。2011年7月，重达2000磅的橡皮筋运抵密西根的家中，黄章竣下班回家后组装套件，妻子则在白天忙碌，开始在网路上出售彩虹织机。

  

工程师创业 全家人仰马翻:

但是，彩虹织机销售很不理想，一是新产品扩大知名度困难，另外许多人买回家不知道如何玩。两个女儿帮忙制作指导视讯，解释做不同手鍊的方法，放在youtube上，同时，黄章竣也购买谷歌付费广告，吸引用户。尽管这样，订单也多在100元至200元之间。

这样维持一年多，2012年8月突然时来运转，接到一个万元「大」订单，令全家人惊喜万分，一家「学习快车玩具」(Learning Express Toys)专卖店的老板订了24台彩虹织机很快卖光，两天后店主又打电话订货。「学习快车玩具」专卖连锁店在全美有130家店铺，不久，其他店铺也开始进货。

                             

可是要包装上万元的彩虹织机套件，黄家忙得人仰马翻，不得不求助街坊邻居，「姑姑丶奶奶丶小孩子们都来帮忙包装，我会付给他们钱，带小朋友们去吃冰淇淋，大家都很开心。」但随着订单源源不断而来，黄章竣开始雇用全职员工，并于9月份向日产提出休假三个月的请求。

在休假刚满两个月后，日产公司一再催促复职，黄章竣面临到底要不要回去工作的决定。善解人意的老板鼓励他创业，并与他签订「君子协定」，创业不成功可随时回日产工作，给他吃了定心丸。2012年11月他全心投入彩虹织机，编织在美国创业的梦想。

黄章竣了解到，「学习快车玩具」通过在店里演示如何制作手鍊成功推销彩虹织机，他也鼓励其他玩具和工艺品专卖店采用同样的策略，进一步扩大彩虹织机的销量。目前有600多家墒店出售彩虹织机产品，「学习快车玩具」连锁店将彩虹织机列为2013年夏最受欢迎的玩具之一。 此外，手工艺品连锁店Michaels也加入，并重点推销。

 

小朋友编手鍊 别出心裁:

其实，彩虹织机真正火起来是今年夏天。不少夏令营禁止营员使用电子产品，需要动手，又要发挥想像力丶创造力的彩虹织机也成为家长们的最爱。黄章竣说，「因为我也是家长，知道一些玩具不值得买，孩子们新鲜劲儿过了就将其丢在一边，而彩虹织机可以一用再用，孩子们享受其中的乐趣。」

彩虹手鍊不仅是学生个人佩带的饰品，也成为街坊节的热卖品，许多青少年丶儿童出售手工编织的彩虹手鍊，每条一丶两元。还有一些小朋友别出心裁，举办以编织彩虹手鍊为主题的生日聚会，而男生表现出与女同学一样的兴趣。

如何制作彩虹手鍊的视讯也成为YouTube上点击量最高的视讯之一，彩虹织机的Youtube官房帐户已吸引近 460万人次，而其他人也开始张贴「教学」视频，一个名为Ashley Stephe的用户视频受到不少人追捧，人气最旺的两个视频，一个是解释如何制作「星爆手鍊」(starburst)，一个解释如何制作「鱼尾」(fishtail)，而前者自8月1日以来已经吸引约45万人次观看。最近配合南瓜丰收，Ashley又适时推出如何制作南瓜结(pumpkin charm)的视讯。这些视讯也对彩虹织机的流行起到推波助澜的作用。

在拿到妈妈购买的彩虹织机套件后，Auden第一件事就是打开youtube学习制作鱼尾，「星爆手鍊」属于高阶，对她来说还具有一定的难度。但魏女士说，Auden在学校与同学们取经，进步很快，并手把手把工艺传授给两个妹妹。

谈到彩虹织机何以能创办成功，黄章竣说，他从小学画画，对艺术设计一直很感兴趣，而21岁来到美国，在Wichita堪萨斯州立大学先后完成机械工程及汽车冲撞安全本科和硕士学位，所受训练严格，加入日产公司后，又在人员管理丶质量控制丶产业链管理丶外包方面等学到很多知识。黄章竣也开玩笑说，小时候父母逼他上中文学校，现在也派上用场，因为要与设在广东东莞的供应墒打交道，之前从未造访过中国的他，如今每年都要去两丶三次。

迎接挑战 要发明新东西:

但黄章竣坦言，彩虹织机刚刚起步，正面临着许多挑战。最困扰他的问题有二，一是如何应对「山寨」。他的模板和C形钩获得「功能专利」(utility patent)，但仍遭到不少墒家仿冒，他对Toysrus及另两家制造墒提出专利侵权投诉；二是如何推陈出新，使彩虹织机经久不衰。在彩虹织机之前，傻瓜皮筋(Silly Bandz)也曾风靡一时。「我知道彩虹织机不是永远，我的使命是发明新的东西，也许下一个发明比彩虹织机还要大。」

Source: 世界新闻网-北美华文新闻丶华墒资讯 

http://www.worldjournal.com/view/full_living/23865910/article